Les Etats-Unis imposent de nouvelles mesures visant à protéger les passagers

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WASHINGTON - Les droits des passagers des compagnies aériennes américaines vont être améliorés, a annoncé mercredi le ministère des Transports, qui prévoit notamment le remboursement du prix payé pour un bagage s'il est perdu et de meilleurs dédommagements en cas de surréservation.

Les passagers des compagnies aériennes ont le droit d'être traités de façon équitable, a affirmé le secrétaire aux transports Ray LaHood dans un communiqué.

Il va de soi que si une compagnie égare votre valise ou si on vous refuse l'embarquement parce que l'avion est surréservé, vous devez être remboursé, a-t-il ajouté.

Les nouvelles mesures, qui entreront en application fin août, stipulent que la compagnie rembourse le droit acquis pour le transport d'un bagage si elle égare celui-ci. Ce n'était pas forcément le cas depuis que l'enregistrement des bagages en soute est devenu payant sur quasiment toutes les compagnies.

L'année dernière, au sein des 18 plus importantes compagnies aériennes aux Etats-Unis, plus de deux millions de bagages ont été perdus, endommagés ou sont arrivés en retard, soit 3,57 valises pour mille passagers, a précisé à l'AFP le bureau des statistiques du ministère des Transports.

En outre, les dédommagements proposés aux passagers qui acceptent volontairement d'embarquer sur un autre vol parce que le leur est trop plein sont augmentés. Ils passent d'un maximum de 400 dollars à 800 dollars pour les passagers dont le changement d'avion ne leur cause pas un retard trop long, et de 650 à 1.300 dollars pour ceux qui doivent subir un retard plus conséquent.

En 2010, 65.079 passagers se sont vus refuser l'embarquement sur leur vol à cause d'une surréservation, soit un taux de 1,09 passager pour 10.000, a précisé le ministère des Transports.

Dans le cas d'un retard de plus de deux heures sur le tarmac, les nouvelles mesures donnent l'obligation aux compagnies aériennes de fournir à leurs passagers de la nourriture, de l'eau, ainsi que des toilettes qui marchent. Les autorités ont confié que l'expérience de voyageurs de compagnies aériennes étrangères bloqués sous la neige pendant de longues heures à l'aéroport JFK de New York en décembre 2010 avait motivé cette mesure.

Une limite de quatre heures de retard sur le tarmac a été établie pour les vols internationaux.

Sur internet, dans leurs avis publicitaires, les compagnies devront désormais afficher toutes les taxes et les droits compris dans le prix du billet.

Les compagnies seront également obligées de conserver une réservation pendant 24 heures, au prix annoncé et de l'annuler le cas échéant sans pénalité, à condition que la réservation soit effectuée une semaine au moins avant le voyage.

Enfin, un retard de plus de 30 minutes doit être désormais annoncé par la compagnie, à la porte d'embarquement, au téléphone par ses agents et sur son site internet.


(AFP / 21 avril 2011)